A Copa do Mundo de 2026 marcará a estreia de uma série de alterações nas regras do futebol aprovadas pelo órgão responsável pela regulamentação do esporte. Entre as principais novidades está a ampliação das atribuições do VAR, que poderá corrigir erros na marcação de escanteios, revisar expulsões decorrentes de segundos cartões amarelos aplicados incorretamente e identificar situações em que o árbitro puniu o jogador errado. As mudanças também incluem punições mais severas para protestos e atitudes consideradas antidesportivas.
Outra alteração relevante prevê cartão vermelho para atletas que cubram a boca com a mão, braço ou camisa durante discussões em campo, quando houver indícios de confronto entre jogadores. Além disso, os atletas substituídos terão apenas dez segundos para deixar o gramado pelo ponto mais próximo. Caso descumpram a regra, o substituto só poderá entrar na próxima paralisação, deixando a equipe momentaneamente com um jogador a menos. O IFAB também aprovou uma contagem regressiva de cinco segundos para cobranças de laterais e tiros de meta, com perda da posse de bola ou concessão de escanteio ao adversário em caso de demora excessiva.
As novas normas ainda determinam que jogadores atendidos pela equipe médica permaneçam fora de campo por um minuto após o atendimento, salvo exceções específicas. Em casos de abandono coletivo do gramado como forma de protesto, atletas e membros da comissão técnica poderão ser expulsos, e a equipe poderá ser declarada derrotada por abandono. Já pensando nas altas temperaturas previstas nos Estados Unidos, México e Canadá, cada tempo terá uma pausa de três minutos para hidratação. Apesar da confirmação de um show no intervalo da final, a FIFA garantiu que a apresentação não ampliará o intervalo tradicional de 15 minutos da decisão.
