Nesta terça (20) é celebrado o Dia Mundial do Queijo, um dos alimentos mais consumidos no mundo e que, na Bahia, vem ganhando cada vez mais destaque e conquistando prêmios nacionais e internacionais pela qualidade da produção. Inclusive, o estado é um dos mais antigos produtores do Brasil, através da tradição europeia trazida pelos colonizadores no século XVI.
A quantidade de leite produzido na Bahia, que em 2024 chegou a 1,3 bilhão de litros, além da diversidade do bioma, que inclui a Mata Atlântica, a Caatinga e o Cerrado, contribuem para a quantidade e variedade de queijos no território baiano. São produzidos desde tipos tradicionais, como o requeijão, o coalho, o de cabra e a muçarela de búfala, até novidades que utilizam umbu, araçá e licuri.
Para o assessor técnico da Secretaria da Agricultura, Pecuária, Irrigação, Pesca e Aquicultura (Seagri), Paulo Emílio Torres, o cenário agroindustrial baiano reforça a relevância da cadeia do leite no contexto estadual. Com 185 unidades, as agroindústrias de beneficiamento de leite e derivados constituem o segmento mais numeroso no Estado, superando expressivamente outros ramos agroindustriais, como o de beneficiamento de produtos de abelhas (65), de carne (49), de ovos (38) e de pescado (28).
Iguaria surgiu por acidente
O Dia Mundial do Queijo destaca-se como um movimento de caráter cultural e gastronômico, fortemente influenciado por países europeus como Portugal, França, Itália, Suíça e Holanda, historicamente reconhecidos pela tradição, excelência produtiva e elevado consumo dessa iguaria ao longo dos séculos. A ideia é de que o queijo teria surgido de forma acidental, quando pastores — sobretudo de cabras e ovelhas — passaram a transportar o leite em recipientes confeccionados a partir do estômago desses animais, mais especificamente o abomaso, também conhecido como coagulador natural.
Produção de queijo no Brasil
No Brasil, a história da produção de queijo está diretamente ligada ao período colonial, uma vez que o produto já se encontrava amplamente diversificado e consolidado na Europa à época da expansão marítima. Esse processo tem marco histórico relevante no século XVI – com a chegada de Tomé de Sousa à Bahia, foram introduzidas vacas leiteiras oriundas das ilhas de Cabo Verde, com a finalidade de garantir a produção de leite para a alimentação dos colonos e, especialmente, das crianças atendidas pelo Colégio dos Meninos de Jesus, a primeira escola jesuíta fundada no Brasil, ainda na década de 1550.
Com o crescimento e a difusão da pecuária leiteira brasileira, o queijo passou a ganhar destaque na alimentação nacional. Atualmente, todas as regiões do Brasil produzem esse alimento, que ocupa lugar de relevância no hábito alimentar da população, seja por meio do consumo direto, seja como ingrediente fundamental de diversos pratos gastronômicos. De acordo com a Embrapa, a estimativa é de que o país produza cerca de 1 milhão de toneladas de queijo por ano, atrás apenas da União Europeia, Estados Unidos e Rússia.
