A Transnordestina iniciou a operação experimental de parte da ferrovia que ligará a região do Matopiba ao Porto de Pecém, no Ceará, marcando um novo capítulo de um dos maiores projetos de infraestrutura do país. Após quase duas décadas de atrasos, os primeiros trens começaram a circular, embora cerca de 25% dos aproximadamente 1,2 mil quilômetros previstos entre Eliseu Martins, no Piauí, e o litoral cearense ainda estejam em construção. A previsão da Transnordestina Logística, responsável pela obra, é concluir o empreendimento em 2027.
Neste primeiro momento, a movimentação de cargas ocorre em escala reduzida e parte da operação é realizada de forma provisória, já que alguns terminais ainda estão em fase de construção. Apesar disso, empresas já começaram a utilizar a ferrovia. A Tijuca Alimentos transportou cerca de duas mil toneladas de milho, sorgo e soja pelos trilhos e estuda substituir parte do transporte rodoviário pela malha ferroviária. Já a Siqueira Mineração, de Pernambuco, movimenta atualmente cerca de 15 mil toneladas por mês e projeta ampliar a operação após a conclusão das obras.
Iniciado em 2006, o projeto da Transnordestina tinha previsão inicial de entrega para 2011 e previa a conexão do interior do Nordeste aos portos de Pecém, no Ceará, e Suape, em Pernambuco. No entanto, o trecho até Suape permanece paralisado após questionamentos do Tribunal de Contas da União (TCU) sobre a viabilidade econômica do empreendimento. Enquanto isso, as obras seguem concentradas no trecho entre o Piauí e o Ceará, com expectativa de ampliação gradual da operação até a conclusão definitiva da ferrovia.
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